Varkala is DE strandbestemming van Kerala op dit moment. Het wordt gekarakteriseerd door een mooie hoge klif vanwaar u via en smal paadje naar beneden dient te klimmen om bij het strand te komen.
Over de klif loopt een gezellige wandelboulevard met veel restaurantjes, Tibetaanse winkeltjes en enkele hotelletjes. ’s Avonds kunt u hier vers gevangen vis uitkiezen en heerlijk laten barbecueën en genieten van de ondergaande zon met een cocktail! Bent u de zon moe dan kunt u genieten van een Ayurvedische massage in een van de vele schoonheidsalons.

Geschiedenis Varkala

Hoewel de meeste toeristen Varkala bezoeken vanwege haar strand, heeft het ook een rijke (mythologische) geschiedenis. Dit plaatsje 50 km ten noorden van Trivandrum is van oorsprong een belangrijk pelgrimsoord.
Volgens een legende is Varkala ontstaan toen een groep mensen hun zonden opbiechten aan Narada, een heilige uit de Hindu Mythologie.
Narada gooide zijn valkalam (een kledingstuk gemaakt van de barst van een boom wat door mythologische heilen gedragen wordt) naar een plaats aan de kust en gaf zijn volgelingen de instructie om te gaan daar waar zijn valkalam terecht gekomen was. Deze plaats zou de uitgelezen plaats zijn om te bidden en te mediteren. Deze plaats werd vervolgens Papanasam genoemd wat los vertaald ‘verlossing van de zonden’ betekend. Papanasam is de naam van het strand onder aan de klif.
Het stadje Varkala is vernoemd naar Narada’s Valkalam.

Bezienswaardigheden Varkala

Janardhana Tempel
Al sinds de 12e eeuw wordt de Janardhana tempel elk jaar door duizenden pelgrims bezocht.
Een oude legende zegt dat de originele tempel ooit verwoest werd door hoge golven. Toen een Pandyan koning jaren later kwam om hier zijn zonden op te biechten werd hij geëxcuseerd door Brahma en gevraagd een nieuwe tempel te bouwen. In een droom werd hij geïnformeerd over de locatie van het originele heiligenbeeld die ergens diep in zee lag. Met hulp van vissers werd het beeld opgevist en teruggeplaatst in de tempel.
Brahma verscheen vervolgens en vervolgde de tempelrituelen.

Voor niet-hindus is het verboden de daadwerkelijke tempel binnen te treden, wel mogen de tempelgronden bezocht worden.

Sivagiri Mutt
Sivagiri mutt Ashram is toegwijdt aan Sree Narayana Guru, een bekende filosoof uit Kerala die veel volgelingen kreeg door zijn concept ‘one caste, one religion en one god for humanity’.
Een van de bekendste monumenten van Varkala bestaat uit het mausoleum van Sree Narayan Guru en een kuuroord aan het strand.
Elke middag wordt er een ‘Sadhya’, een vegetarische maaltijd geserveerd voor 10 roepies.

Stranden van Varkala
Het bekendste strand van Varkala is uiteraard het Papanasam strand, onderaan de klif. Vindt u de klim omlaag te riskant of staat de zee te hoog, dan zijn er ook nog enkele andere opties. Vettekkada beach, in de richting van kappil is een van de mogelijkheden.

Klimaat Varkala

De beste periode om naar Varkala te reizen is de winter, van oktober tot februari. De gemiddelde temperatuur in deze periode ligt tussen de 22°C en 28°C. De zomers vanaf begin maart tot juni kunnen erg warm zijn met een maximale temperatuur van 35°C. Ook de moesson, de regentijd, van Juni tot en met September is niet de ideale periode om op het strand van Varkala door te brengen. De zee is in deze periode vaak erg wild met hoge golven en een sterke stroming. Uitkijken dus!

Vervoer Varkala

Varkala ligt op 54km van Trivandrum (Thiruvananthapuram) en 37 km van Kollam. 11 kilometer van de hoofdweg van Cochin/Ernakulam naar Trivandrum.

Het strand van Varkala ligt op ongeveer 3 kilometer van het treinstation. Taxi’s of auto-rikshaw’s brengen van en naar de Klif, vergeet niet de meter aan te laten zetten of vooraf een prijs af te spreken wanneer er geen meter aanwezig is!

Vanuit Varkala kunt u de Netravati Express naar Goa en Mumbai nemen en de Kerala Express naar Delhi. Chennai en Bangalore zijn bereikbaar vanuit het treinstation van Trivandrum of Ernakulam.

De dichtstbijzijnde luchthaven is Trivandrum International Airport, 50 km ten zuiden. Vanuit de luchthaven kunt u een prepaid taxi naar Varkala nemen. Ook in varkala vindt u gemakkelijk een taxi om u weer terug naar het vliegveld te brengen.

Overig Varkala

Tiara’s tour tip!
Varkala is gewoon onze favoriete strandbestemming in Kerala! Relaxte sfeer, lekker eten (denk aan King fish, Snapper, tiger prawns en masala squid, hmmmm) en strand. Genoeg te beleven maar nog geen massatoerisme.

Interesse in een maatreis naar India? Vraag een offerte aan voor uw reis.