Pondicherry (tegenwoordig officieel
Puducherry) is mooi, Pondicherry is gezellig en Pondicherry
is zo anders dan de rest van India! Het Franse koloniale leven
is hier nog duidelijk aanwezig, de straat namen, de Franse
bakkertjes en de mooie gebouwen waarvan er tegenwoordig vele
dienst doen als hotel. Ook het vlakbij gelegen Auroville heeft
een grote aantrekkingskracht op toeristen en maakt in combinatie
met een bezoek aan het strand een leuke daguitstap.
Kortom Pondicherry is absoluut een aanrader om te bezoeken!
Geschiedenis Pondicherry
De aan de zuidoostelijke kust van India gelegen stad Pondicherry
heeft een lange koloniale geschiedenis. Het was door zijn ligging
aan de kust een welvarende stad, er werd veel handel gedreven,
maar er werd dan ook veel om gevochten…
In de 16e eeuw streken eerst de Portugezen hier neer maar werden
later verdreven door de toenmalige leiders van Gingee een andere
stad in de provincie Tamil nadu (zij vonden de Portugezen erg
onsympathiek!).
Hierna zaten er kort de Denen en daarna ook Nederlanders die
hier handel kwamen drijven. De Fransen die toen al in het noorden
van Tamil Nadu gevestigd zaten werden door de leiders van Gingee
gevraagd ook een handelscentrum in Pondicherry op te zetten,
om te concurreren met de Nederlanders. Niet lang hierna is
Pondicherry helemaal overgegaan in Franse handen. Van 1674
tot aan 1954 is het lange tijd verwikkeld geweest in een strijd
tussen de Fransen en Britten maar overwegend in Franse handen
geweest. In 1954 werd Pondicherry uiteindelijk onderdeel van
het onafhankelijke India.
Opgravingen rondom Pondicherry tonen overigens aan dat er 2000
jaar geleden op deze plek waarschijnlijk al een Romeinse nederzetting
stond. Veel is hier echter niet over bekend.
Bezienswaardigheden Pondicherry
Het Franse gedeelte van Pondicherry
Het koloniale Franse gedeelte van Pondicherry kan het best
te voet bezichtigd worden. Er is een leuke wandeling uitgezet,
deze vindt u onder andere terug in de Lonely Planet van Inida/
Zuid-India.
Lopend door onder andere Rue Damas en Rue Romain Roland passeert
u mooie (soms gerenoveerde) huizen en enkele leuke winkeltjes.
Sri Aurobindo Ashram
Deze Ashram is al in 1926 opgericht door Sri Aurobindo en “The
mother” Mirra Alfassa.
De Ashram is grotendeels vrij te bezoeken, toeristen kunnen
de "Samadhi" bezoeken om te mediteren, er wordt
een informatieve video vertoond in Bureau Central en dagelijks
worden er om 08.15 uur rondleidingen door de Ashram gegeven.
Ook zijn er enkele kamers in de Ashram beschikbaar voor toeristen
die enkele dagen willen blijven, vooraf reserveren is vaak
noodzakelijk.
Auroville
De "experimentele" stad Auroville ligt op korte
afstand van Pondicherry. Het is gebouwd in 1968 door de volgelingen
van de 20e-eeuwse wijsgeer Sri Aurobindo. Waaronder Mirra Alfassa,
ook wel bekend als "de moeder".
De doelstelling van Auroville zoals geschreven op hun website
is als volgt: "Auroville wants to
be a universal town where men and women of all countries are
able to live in peace and progressive harmony above all creeds,
all politics and all nationalities. The purpose of Auroville
is to realise human unity."
Na registratie in het Visitor Centre kunt u als bezoeker (gratis)
enkele gedeeltes van Auroville bezoeken. Ander andere het exhibition
centre, videozaal en de souvenirwinkel (leuke souvenirs!).
Het meest bekende gebouw van Auroville, de Matrimandir kunt
u van de buitenkant aanschouwen, behalve wanneer u het lange
registratie proces doorlopen hebt dan kan op afspraak het gebouw
binnengetreden worden.
Meer achtergrond informatie over Auroville vindt u op www.auroville.org.
Stranden
Het stadsstrand van Pondicherry is niet erg mooi en het is
dan ook niet echt bedoeld om te zonnen en te zwemmen. Wel
kunt u hier gezellig over de boulevard slenteren of op een
bankje het straatleven van Pondicherry aan u voorbij laten
gaan.
De mooiste stranden rondom Pondicherry zijn te vinden ten noorden
van de stad. Op ongeveer 8 kilometer vindt u de stranden Quiet,
reppo en Serenity.
Klimaat Pondicherry
Pondicherry heeft, door haar ligging aan de Malabar kust,
een redelijk zacht klimaat. De gemiddelde maximum temperatuur
is 31.5ºC met als maximum 35,7ºC gemeten in juni.
De minimum temperatuur gemeten in januari is 20.9ºC
Pondicherry kent 2 regentijden, een korte en matige moessonperiode
tussen juli en september en de noordoost-moesson tussen
november en januari.
Vervoer Pondicherry
De dichtstbijzijnde grote internationale luchthaven is in
Chennai, 162 km ten noorden van Pondicherry. Vanuit Chennai
kunt u makkelijk per trein, bus of taxi Pondicherry bereiken.
De bus is de goedkoopste optie maar vaak niet zo handig wanneer
u met veel baggage reist.
Pondicherry is overigens aangesloten op het uitgebreide busnetwerk
van Tamil Nadu. Ook rijden er regelmatig bussen naar grotere
steden in de omringde staten, Kerala, karnataka en Andrha Pradesh.
Overig Pondicherry
Winkelen
Pondicherry verkoopt leuke souveniers! In Pondicherry en langs
de weg van Pondicherry naar Chennai wordt veel “antiek” en
leuke snuisterijen verkocht. Veelal grote antieke deuren
en meubels die door de luchtvaartmaatschappij toch echt niet
als bagage geaccepteerd worden maar ook kleine beeldjes,
leuke schilderijtjes en kleurrijke bedspreien.
In Sri Aurobindo Ashram en Auroville worden onder andere ook
heerlijk ruikende kaarsen, wierrook, sierraden en handgemaakt
gerecycled papier geproduceerd. Deze worden buiten de Ashram
en Auroville ook in verschillende winkeltjes in de stad verkocht.
Tiara’s Tour Tip
Een paar dagen relaxen aan het strand van Tamil Nadu? Geen
resort is zo leuk ingericht als the Dune, 9 kilometer ten
noorden van Pondicherry.
Van het poppenhuis tot de vuurtoren, diverse kunstenaars hebben
meegewerkt om ieder huisje een unieke uitstraling te geven.
Zie voor meer informatie www.thedune.in
Tiara Tours organiseert (maat)reizen in India
waar Cochin deel van uit maakt, zie onze voorbeeldreis: het Ritme
van Zuid-India. |
