Kumily, Thekkady en Periyar worden alle drie vaak genoemd wanneer eigenlijk het Periyar Tijger reservaat bedoeld wordt. Periyar is echt alleen het natuur park, Thekkady het aangrenzende dorpje en Kumily ligt nog net daarbuiten.
Hoewel de omgeving rond Kumily prachtig is, is het natuurpark Periyar toch echt het hoogtepunt. In dit waterrijke natuurpark vindt u behalve medicinale planten, vlinders en heel veel vogels ook veel wild. Grote mammals zoals olifanten, de zwarte aap, de gevaarlijke lippenbeer met zijn lange klauwen en kleinere beesten zoals otters en schildpadden.

Geschiedenis Periyar

In 1886 werd met de constructie van de Mullaperiyar dam begonnen. Hierdoor ontstond er een groot waterreservoir en werd er een tunnel aangelegd zodat  het overvloedige water gebruikt kon worden de droge gebieden van Tamil Nadu te irrigeren. De eerste dam die gebouwd werd door het Engelse leger werd verwoest door overstromingen, in 1895 werd dan ook een tweede dam gebouwd. Sinds de jaren 50 is Periyar een officieel nationaal park en in 1978 heeft het de officiële stempel “tijger reservaat” gekregen.

Bezienswaardigheden Periyar

Periyar Tiger Reserve
Het Periyar Nationaal Park is het hoogtepunt van uw bezoek in deze regio. Een beetje geluk om daadwerkelijk wilde beesten te spotten heeft u altijd nodig, wel behoren het wilde zwijn, reeën, apen, ijsvogels en ook olifanten tot de meest gespotte dieren.
Kleine kans dat u daadwerkelijk een tijger ziet. Hoewel hij misschien wel in de buurt rond sluipt zal hij zich toch verborgen houden in het dichte struikgewas.

Er zijn verschillende mogelijkheden om het park te bezoeken. Een leuke kennismaking is om een boottocht over het stuwmeer te maken. Dit kan zowel ’s ochtends als ’s middags. Er wordt gezegd dat er ’s middags het meeste wild gezien wordt!
Ook kunt u bij zonsopkomst of na zonsondergang een 3 uur durende trekking maken. Een prachtig gezicht om ’s ochtends de mist boven de bossen uit te zien stijgen, de  nacht wandeling is wat avontuurlijker, dan hoort u hele andere geluiden uit de jungle!

Wilt u een hele dag verblijven in het park dan is Bamboo Raften een hele leuke dagexcursie. U start al vroeg in de ochtend met een wandeling waarna u uw toch voortzet op rafts gemaakt van bamboe. ’s Middags wordt er lunch verzorgt aan de oevers en loopt u vervolgens weer terug naar de ingang van het park.

Helemaal avontuurlijk is het om de nacht door te brengen in de jungle. Dit is mogelijk maar dient ver van te voren aangevraagd te worden aangezien het aantal slaapplekken beperkt is.

Peper, cardamom en andere kruiden
Kumily en Thekkady zijn belangrijke plaatsen waar kruiden verhandelt worden. Een groot gedeelte van de Indiase Peper en Cardamom komt hier vandaan. Behalve de grote veiling vindt u hier dan ook vele “Spice shops”. Let op; hoewel de kwaliteit van de kruiden en cashewnoten goed is, liggen prijzen vaak hoger dan de marktwaarde!
Net buiten Kumily, langs de doorgaande weg naar Kumarakom en Cochin vindt u o.a. Abraham’s Spice Garden. Hier kunt u een rondleiding kunt krijgen door de leuke organische tuin en wordt er uitleg gegeven over de verschillende (ayurvedische) kruiden, fruit en exotische bloemen die hier groeien.

Theeplantages
Mocht u niet door Munnar reizen, dan doet u er goed aan in de omgeving van Kumily een theefabriek te bezoeken.
De Connamara teafactory is een van de grootste en ligt op de route naar Kumarakom, Cochin en Trivandrum. Op ongeveer 15 km van Kumily.

Klimaat Periyar

Kumily, Thekkady en Periyar zijn gelegen in de West-Ghat op 1800 meter en kent het hele jaar door een aangenaam klimaat. De beste reistijd is September tot mei, maar ook in oktober kan er nog flink wat regen vallen.
Hoewel het een prachtig gezicht is wanneer het stuwmeer vol met water staat is de regentijd een minder gunstige periode om veel wild te spotten. In deze periode zijn er namelijk voldoende kleine vennen diep in het bos waar beesten kunnen drinken. Tijdens de droge periode moeten de wilde beesten naar de oevers van het stuwmeer komen om water te drinken.

Vervoer Periyar

Kumily is goed bereikbaar bij bus vanuit andere “belangrijke” plaatsen in Kerala en Tamil Nadu. Er gaan meerdere lokale bussen per dag naar onder andere Cochin, Trivandrum, Kumarakom, Munnar en de beroemde tempelstad Madurai. Er ligt geen treinstation in de directe omgeving. De meest comfortabele manier om van plaats tot plaats te rijden in het zuiden is per privéauto. U heeft dan de mogelijkheid te stoppen wanneer en waar u wilt.
De dichtstbijzijnde luchthavens zijn die van Cochin en Madurai.

Overig Periyar

Tiara’s tour tip!
Mocht u niet al verblijven in het hotel Spice Village, dan is een diner in dit mooie hotel een absolute aanrader.
Diner wordt geserveerd in buffetvorm, voorafgegaan door een dans en muziekvoorstelling om 7 uur. Loop ook even de “Tiger club” binnen, hier kunt u een diavoorstelling bekijken of andere informatie inwinnen over Periyar Nationaal Park.  

Interesse in een maatreis naar India? Vraag een offerte aan voor uw reis.