Jaisalmer’s skyline wordt gedomineerd door een gigantisch fort dat al van verre boven de stad uit rijst. Jaisalmer wordt niet voor niets de gouden stad genoemd, zijn gele stenen geven in de verte een prachtige gouden gloed af.
Als een van de weinige in India is het Jaisalmer fort nog bewoond. Het is een wirwar van straatjes waar u makkelijk een paar uur kunt rondlopen.
Jaisalmer ligt aan de grote Thar woestijn in daarom een perfect startpunt om de Indiase woestijn te bezoeken.

Geschiedenis Jaisalmer

Jaisalmer werd in 1156 gesticht door Raval Jaisal, een Rajput. Rajputs zijn groepen strijders die beweerden afstammelingen te zijn van de zon, de maan en het vuur.
Raval jaisal bouwde zijn fort boven op de Trikut heuvel, een strategische plaats. De stad kende dankzij zijn ligging aan  een belangrijke (specerijen)handelsroute een grote bloei in de 16e tot 18e eeuw.
Nadat ook in de specerijenhandel steeds meer gebruik gemaakt werd van zeeroutes, werd de handelsroute over land van Perzie naar Afrika langzaam opgeheven.
Jaisalmer raakte steeds meer geïsoleerd maar bleef daarom ook lange tijd uit handen van buitenlandse strijders.

Begin 19e eeuw, na de komst van spoorwegen, trokken de meeste kooplieden weg uit Jaisalmer om zich te vestigen in Mumbai en andere handelssteden. Nog steeds staan in het westen van Rajasthan veel oude Haveli’s (handelshuizen) leeg.

Toen de spanningen in 1965 opliepen tussen India en Pakistan werd bij Jaisalmer een legerbasis opgericht. Met als bijkomend voordeel dat de wegen rondom en de spoorlijn naar Jaisalmer tot op heden goed onderhouden worden. De legerbasis is nog steeds in gebruik, regelmatig hoort u in de verte explosies wanneer er militaire oefeningen gehouden worden.

Bezienswaardigheden Jaisalmer

Jaisalmer fort
Jaisalmer fort of “Sonar Kila” is wat Jaisalmer aantrekkelijk maakt. De mooie haveli’s binnen de muren van het fort zijn de overblijfselen van een oude handelsroute die door Jaisalmer liep. Nog steeds in Jaisalmer een echt handelsstad, maar dan van winkeliers uit Rajasthan en Kashmir die soms opdringerig hun waren aan toeristen proberen te slijten!

Bezoek ook zeker de zeven zandstenen Jain tempels in het fort. Deze oude tempels stammen uit de 12e tot 16e eeuw en zijn tot op heden nog steeds een belangrijk pelgrimsoord. De tempels met zijn gebouwd in Dilwara stijl, de stijl van de belangrijke Dilwara tempels in Mount Abu, elders in Rajasthan.
Let op; Momenteel, de openingstijden veranderen nog wel eens, kunnen de Jain tempels enkel in de ochtend bezocht worden.

Het volledig autovrije fort is een wirwar van smalle straatjes waar u uren kunt wandelen of winkelen natuurlijk. In Jaisalmer vindt u veel producten gemaakt van kamelenleer, zoals tassen en schoenen. Ook vindt u er prachtig versierde wandkleden en zilver. Vergeet niet te onderhandelen!

Thar woestijn
Door zijn ligging aan de Thar woestijn is Jaisalmer een perfect startpunt voor een meerdaagse kamelentocht.
Heeft u niet zo lang de tijd dan kunt u ook aan het einde van de middag naar een van de zand duinen buiten te stad gaan om daar de zonsondergang te bekijken.

San Sand Dunes is de meest aangeboden bestemming, mooi maar wel toeristisch. Ter plekke worden er kameeltochten verkocht door zeer agressieve mannetjes. Beter kunt u vooraf een excursie boeken zodat met hun niet hoeft te onderhandelen.

Khuri was een goed alternatief. Deze zandduinen liggen op ongeveer 40 kilometer van Jaisalmer. Helaas zijn ook deze duinen tegenwoordig ontdekt door de grote groepen toeristen. In alle rust genieten van een romantische zonsondergang kunt u dus vergeten :-)

Klimaat Jaisalmer

De zomers in Jaisalmer zijn heet en droog, de dagtemperatuur loopt vaak op tot 42°C. Echter, het kan er nog veel heter zijn! ’s Nachts koelt het door het woestijnklimaat meestal af tot een prettige 25°C.
In de winter is het gedurende de dag gemiddeld zo’n 24°C, maar koelt het ’s nachts sterk af naar 7 of 8°C. De winter in Jaisalmer duurt van half november tot eind februari.

Door zijn ligging in de woestijn wordt Jaisalmer door de Moesson overgeslagen. Jaisalmer kent daarom eigenlijk maar 2 seizoenen, de winter en zomer.

Vervoer Jaisalmer

Jaisalmer is gelegen in het westen van Jaisalmer en goed bereikbaar vanuit andere toeristische steden in Rajasthan.
De wegen zijn over het algemeen zeer goed, vooral wanneer u het vergelijkt met andere Indiase staten. Dit maakt het reizen met bus of auto prima te doen. Er zijn busverbindingen met Jadhpur, Jaipur, Bikaner, barmer maar ook met Ahmedabad in Gujarat.
Jaisalmer heeft ook een station van hieruit vetrekt een rechtstreekse trein naar New Delhi.
De dichtstbijzijnde luchthaven is Jodhpur, gelegen op 300 kilometer,

In Jaisalmer, buiten het fort, verplaatst u zich het makkelijkst met een auto-rikshaw of fiets. Vergeet niet de meter aan te laten zetten of vooraf een prijs af te spreken!

Tiara Tours organiseert (maat)reizen in India waar Jaipur deel van uit maakt, zie onze voorbeeldreis: de Kleuren van Rajasthan.