Hampi (het vroegere Vijayanagar) geeft zijn bezoeker het gevoel op Mars terecht te zijn gekomen. De grote rotsblokken die, zo lijkt het, in het landschap zijn gegooid zijn soms angstaanjagend op elkaar gestapeld. Hoewel het lijkt alsof ze zo eraf kunnen rollen, liggen ze zo al jaren.
Her en der verspreid liggen tempel ruines. Het duurt dagen om de Hampi Group of monuments die op de Unesco werelderfgoed lijst staan, allemaal te bekijken. De oppervlakte bedraagt dan ook niet minder dan 26 vierkante kilometer!

Geschiedenis Hampi

De Hampi Group of monuments zijn de overblijfselen van de oude stad Vijayanagar, hoofdstad van het machtige Vijayanagar rijk.
Volgens een populaire legende is de stad ontstaan in de 14e eeuw toen twee lokale leiders, Hakka en Bukka aan hun baas vertelde iets ongebruikelijks gezien te hebben tijdens de jacht. De haas die door hun jachthond achterna gezeten werd, draaide zich plots om en gaat vervolgens achter de hond aan!
Hakka en Bukka worden door hun grote baas gevraagd hun hoofdstad te vestigen op deze speciale plaats, en de hoofdstad van Vijayanagar was geboren.

Vijayanagar werd een belangrijk handelscentrum in de regio en alles van paarden tot edelstenen werd er verhandeld. Ook werd er veel moeite gedaan om de stad een spectaculair aanzien te geven door ambitieuze architectuur en kunst projecten.

De stad beleefde zijn hoogtijdagen tijdens het leiderschap van Koning Krishnadeva Raya (1509-1529 AD) van de Tuluva Dynastie. Het rijk strekte zich uit over de hele breedte van Zuid-India van de Arabische zee aan de westkant tot de Golf van Bengalen aan het Oosten.

Het Hindoeïstische Vijayanagar rijk, dat zich uitrekte van, wist zich lang te verzetten tegen de opmars van de Moslims van Noord naar Zuid India. Vijayanagar werd in 1565 echter compleet verwoest werd door moslimsultanaten van onder andere Bijapur, Bidar en Golconda die hun krachten gebundeld hadden om het Vijayanagar rijk een halt toe te roepen. De complete bevolking werd uitgeroeid, en schatzoekers haalden al wat waardevol was tussen het puin vandaan. Dit betekende het einde van het Vijayanagar rijk en de hoofdstad veranderde in een spookstad. Het gebied werd niet langer als strategisch gezien en veranderde langzaam in een jungle waar alleen nog dieren leefden.
Wat nu nog rest zijn ruines van iets wat ooit een van India’s mooiste en grootste steden moet zijn geweest.

De ruines van Hampi wekte de nieuwsgierigheid van enkele Archeologen in de 19e eeuw en er werden enkele boeken aan het vergeten Rijk gewijd. Hampi werd 1986 op de Unesco werelderfgoed lijst gezet.

Bezienswaardigheden Hampi

Hampi bazaar
Hampi bazaar is voor de meeste toeristen het startpunt van een ontdekkingreis door Hampi’s ruines. De Hampi bazaar is een stoffig maar levendig plein waaraan hotels, restaurants en souvenirwinkeltjes gevestigd zijn. Pelgrims lopen rond en gaan graag met toeristen op de foto en kleine kinderen verkopen er stickers en de uitgebreide Hampi reisgids.

Virupaksha tempel
De Virupaksha tempel met zijn 50 meter hoge Gopuram is de eye catcher van de Hampi Bazaar. Deze tempel is een van de oudste bouwwerken van Hampi en gewijd aan de god Shiva.
In de tempel is het een drukte van jewelste, vanuit het hele land komen hier Pelgrims naartoe om Shiva te eren. Er zijn vaak grote processies aan de gang maar ook kleine individuele tempel rituelen.

Vittala tempel
Hoewel de Vittala (Vitthala) tempel nooit helemaal afgebouwd is verkeert het in een zeer goede staat. Het gave sculptuurwerk maakt deze tempel tot Het kenmerk van de Vijanayagar kunst .
In de binnenplaats van de tempel bevindt zich een gigantische 8 meter hoge strijdwagen met een afbeelding van Garuda,het rijdier van Vishnu.
De buitenste “muzikale” pilaren van de tempel maken geluid wanneer je er tegenaan klopt. Dit wordt echter niet meer toegestaan om verdere schade aan de tempel te beperken!
De Vittala tempel is per fiets of na een korte wandeling vanuit de Hampi bazaar te bereiken. Een gezamenlijk ticket wordt uitgegeven voor de Vittala tempel en de Olifanten Stallen en de Zenana enclosure (beide in het Royal Centre).

Royal Centre
Het Royal Centre kent diverse ruines van het vroegere Vijayanagar. Enkele bezienswaardigheden zijn de Lotus Mahal, een paviljoen met een gemixte Moslim en Hindoeïstische bouwstijl, de gigantische olifanten stallen en de Queen’s bath.
Vanuit Hampi bazaar is het Royal centrum goed per fiets te bereiken ook zijn er genoeg Riksha’s die u er maar al te graag naartoe zullen brengen.

Anegundi
Het nabij gelegen dorpje Anegundi is, hoewel deel van de Hampi monumenten, een weinig bezocht gebied. Anegundi is een liefelijk dorpje met enkele interessante bezienswaardigheden. Van hieruit loopt er een stijl padje naar de Hanuman tempel op de top van de berg. Vanuit de Hanuman tempel heeft u een werkelijk schitterend uitzicht over de omgeving van Hampi. Vanuit Hampi Bazaar is het ongeveer een uurtje wandelen nadat u de rivier per ‘coracle’ over gestoken bent.

In Anegundi is een organisatie actief strijdt voor het behoud van de lokale cultuur. Er zijn diverse programma’s opgezet die de lokale economie bevorderen. Zo worden er souvenirs gemaakt van lokaal gewonnen grondstoffen en er is gestart met het opzetten van homestays. Meer infomatie vindt u op: www.thekishkindatrust.org

Klimaat Hampi

In Hampi is het over het algemeen heet en droog. De beste reistijd is van November tot februari, tevens ook de drukste periode in Hampi. Maart tot juni zijn de heetste maanden,  het regenseizoen loopt van juni tot begin augustus.

Een pet of iets anders om uw hoofd te bedekken is geen overbodige luxe! De ruines liggen verspreidt over een open gebied en door de grote oppervlakte loopt (of fiets) u aardig wat af.

In de winter kan het ‘s nachts flink afkoelen (gemiddeld 14°C), ook een sweater of dunne jas kan dan niet in uw bagage ontbreken.

Vervoer Hampi

Hampi is goed bereikbaar per bus of per trein vanuit de grotere steden zoals Bangalore, Chennai of Mumbay en vanuit Goa.

Hampi en het vlakbij gelegen Hospet zijn aangesloten op het netwerk van de KSRTC bussen, de staatsbussen, en staan in verbinding met alle belangrijke plaatsen in karnataka. Particuliere busbedrijven opereren ook in Hampi, deze bussen brengen u onder andere in Mumbai, Pune, Goa en vele plaatsen in Karnataka.

Het dichtstbijzijnde treinstation is in Hospet. Wanneer u hier per trein arriveert is het een korte wandeling naar het busstation van Hospet, eventueel kunt u een auto-Rickshaw nemen.
Er gaan 2 keer per uur bussen naar Hampi, de reistijd is ongeveer 30 minuten.

In Hampi bent u het beste af met het huren van een fiets aangezien de afstanden tussen tempels en ruines erg groot zijn. Ook kunt u met de fiets of brommer op meer plaatsen komen dan met een auto. Zo kunt u bijvoorbeeld ook de fiets meenemen in een coracle (rond bootje) over de rivier. Handig wanneer u het plaatsje Anegundi aan de overkant van de rivier wilt bekijken!

Overigens zijn er ter plekke ook auto-Rickshaw chauffeurs (waar niet in India…) die u graag tegen een vergoeding rond rijden.

Overig Hampi

Het wordt ten zeerste afgeraden om in de rivier te zwemmen. Door de vele rotsblokken die in de rivier liggen zijn er op diverse plekken sterke stromingen en het is erg moeilijk in te schatten hoe diep het water plaatselijk is.

Ook wordt er extra gewaarschuwd om niet na zonsondergang bij de afgelegen tempels en ruines te blijven hangen. De ruines zijn niet verlicht en paden moeilijk terug te vinden in het donker. Helaas is het ook vaker voorgekomen dat toeristen laat op de dag bij afgelegen ruines van hun camera en andere bezittingen berooft werden.
Let wel; het komt vaker voor dat een aap uw tas meeneemt dan dat u daadwerkelijk door een persoon berooft wordt!

Toeristen worden gevraagd zich te registreren bij het politiekantoortje in de Virupaksha tempel. In een boek dient u uw, naam, adres, paspoortnummer en hotelnaam te schrijven. Moet u even wachten, werp dan een blik op de fotogalerij van gezochte boeven in Hampi!

Hou er ook rekening mee dat Hampi een religieuze plaats is, alcohol wordt dan ook niet geserveerd in de restaurants en guesthouses rondom Hampi bazaar. De guesthouses aan de overkant van de rivier serveren wel alcohol.

Meer informatie vindt u op www.hampi.in

Tiara’s Tour Tip
Wilt u bijkomen van een dag wandelen, fietsen en tempels bekijken? In de Mango Tree kunt u heerlijk lunchen, dineren of gewoon een boekje lezen onder het genot van een mango Lassie! Om de Mango Tree te vinden loopt u vanuit Hampi Bazaar voorbij het coracle oversteekpunt, van hieruit is het nog ongeveer 500 meter.

Interesse in een maatreis naar India? Vraag een offerte aan voor uw reis.