Voor sommige toeristen is Gokarna DE strand bestemming van Karnataka, voor Hindoes is het echter een zeer belangrijk bedevaartsoord. Gokarna is dan ook een stad van contrasten.

Gokarna wordt tegenwoordig steeds vaker bezocht door buitenlandse toeristen die de veelal drukbezochte stranden van het iets noordelijker gelegen Goa moe zijn.
Het heeft dan ook een mooi strand met hangmatten en (goedkope) overnachtingmogelijkheden in strandhutjes. Dit in combinatie met de nodige cultuur en natuur in de omgeving maakt het tot een prima vakantiebestemming.

Geschiedenis Gokarna

Gokarna betekend letterlijk het oor van de koe. Volgens een legende is deze naam ontstaan toen de god Shiva door het oor van de koe op deze locatie op de wereld gezet werd. Vandaar ook dat Gokarna ook zo’n belangrijke bedevaartsplaats is.

Er is weinig bekend over de echte geschiedenis van de stad. In de 15e eeuw was het een toevluchtsoort voor Brahmanen uit Goa, op de vlucht voor de Engelsen en Portugezen. Begin 18e eeuw, toen de Portugezen in heel Goa zaten, werd ook Gokarna door hun overmeesterd. Enkele tempels werden hiermee verwoest maar deze werden later echter weer herbouwd.

Bezienswaardigheden Gokarna

Tempels in Gokarna
Hindoes uit heel India komen af op de verschillende temples die Gokarna rijk is. Helaas zijn deze tempels voor niet-hindoes verboden terrein.
Mahabaleshwar tempel (ook wel Dakshina Kashi genoemd) is de meest heilige tempel na de Vishwanath Shiva Tempel (ook wel gouden tempel genoemd) in Varanasi.
Het meest bekende object in deze tempel is de Aatma Lingam, de ziel, van Shiva.
Andere tempels in Gokarna zijn de Ganapati tempel, de Venkataraman tempel en de Pancha Maha Kshetras.

Stranden van Gokarna
De 4 mooiste en meest populaire stranden van Gokarna liggen ten zuiden van de stad. Zowel Kudle en Om beach liggen op ongeveer 6 kilometer van de stad en bereikbaar te voet of met een auto-rikshaw. Om beach is overigens vernoemd naar het beroemde Om symbool omdat het strand dezelfde vorm heeft als dit teken.
De stranden half moon en Paradise beach liggen nog zuidelijker en kunnen enkel te voet of eventueel per boot vanaf de andere stranden bereikt worden.

Klimaat Gokarna

Gokarna kan het hele jaar door bezocht worden maar is het beste te mijden tijdens het regenseizoen van juni tot september. Dit vanwege hevige regenval, een modderig strand en sterke stroming in de zee. De beste reistijd om Gokarna te bezoeken is in de winter, van december tot maart.
In februari en maart zijn er ook vaker tempelfestivals zoals Maha Shivrati en kleurrijke processies.

Vervoer Gokarna

Gokarna is goed bereikbaar per bus vanuit Goa, Bangalore en andere steden in Karnataka. Maar door het relatief slechte wegdek in Karnataka is reizen per bus niet echt de meest comfortabele optie.
Helaas is een stad zoals Bangalore niet per rechtstreekse trein te bereiken en is de 12 uur durende busrit wel de makkelijkste optie.
Gokarna is overigens wel aangesloten op het Konkan spoor van Mumbai naar Mangalore en 2 keer per week vertrekt er een trein naar Cochin.
Mangalore is het dichtstbijzijnde vliegveld.

In Gokarna is alles makkelijk te voet te bereiken. Om beach is nog per auto-rickshaw of taxi te bereiken maar half moon en paradise beach zijn enkel te voet te bereiken vanuit Om beach.
Let op dat wanneer er geen meter gebruikt wordt door de chauffeur, u van tevoren een prijs overeengekomen bent!

Overig Gokarna

Gokarna is een religieuze stad, er wordt dan ook geen alcohol geschonken. De guesthouses op het strand serveren wel alcohol. Topless zonnen is absoluut not-done hier!

Tiara’s Tour Tip;
Zorg ervoor dat de stranden niet nog meer vervuild raken en neem uw afval op het einde van de dag mee naar uw hotel om het daar ergens weg te gooien.
Gokarna is een paradijs en dat moet zo blijven ook!

Interesse in een maatreis naar India? Vraag een offerte aan voor uw reis.