Cochin, toeristisch trekpleister van Kerala, India

Het mooie Cochin (Kochi) is een van de bekendste trekpleisters van Kerala. Cochin bestaat eigenlijk uit Willingdon eiland, Fort Cochin, Mattancherry, Kumbalangi, enkele andere eilanden in het Vembanad meer en tegenwoordige ook het op het vaste land gelegen Ernakulam.

Voor toeristen het leukste gebied om te verblijven is Fort Cochin, het oude koloniale gedeelte van Cochin. Hier bevinden zich vele mooie hotels in koloniale panden en gezellige restaurants.

Op zoek naar een reis naar Zuid India? Tiara Tours heeft hiervoor een fantastische reis: Ritme van Zuid-India.

Geschiedenis Cochin

Cochin is wel 444 jaar in handen geweest van buitenlanders, de Portugezen, Nederlanders en Engelsen hebben het er voor het zeggen gehad. 

In de 16e eeuw werd Cochin een welvarende stad en er werd door de Portugezen het eerste Europese fort gebouwd, fort Emmanuel. Dit fort is niet meer te bezichtigen, het werd later door de Nederlanders verwoest. De Nederlanders die tussen 1653 en 1663 de Portugezen verdreven bouwden een nieuw fort, Fort Williams.

De Portugezen bouwden ook een houten kerk in Fort Cochin, de eerste kerk die door Europezen in India gebouwd werd. Later werd de houten kerk vervangen door een stenen variant. Er wordt gezegd dat het lichaam van Vasco da Gama, de grote Portugese ontdekkingsreiziger, hier begraven lag voordat het terug naar Lissabon gehaald werd.

St. Francis Church is nu nog steeds te bezoeken.

Na de Nederlands kwamen Hyder Ali en Tipu Sultan, de grote heersers van Mysore, aan de macht. Maar uiteindelijk verloor het hele land in 1814 de macht aan de Engelsen, zo ook Cochin. Ook Fort Williams werd verwoest door de Engelsen en Cochin werd getransformeerd in een grote havenstad. Na de onafhankelijkheid van India in 1947 bleef Cochin een belangrijk commercieel handels gebied.

Bezienswaardigheden Cochin

Fort Cochin

Fort Cochin is de reden waarom toeristen naar Cochin komen. Hier is het rijke koloniale verleden van India goed zichtbaar in de vele mooie panden die Fort Cochin rijk is.

U kunt hier prettig rondwandelen over de “wandelboulevard” langs de zee, en kijken naar de vangst in de Chinese fishingnets.
Mocht u het leuk vinden, dan bent u van harte welkom om de vissers mee te helpen het net omhoog te halen en de vangst van dichtbij te bekijken. Hou er wel rekening mee dat de vissers een kleine bijdrage verwachten voor uw geleverde werk : ).

Jew Town

Echte Indiase bedrijvigheid kunt u vinden in jew Town, hier wordt druk gehandeld in typisch Indiase kruiden zoals peper, kruidnagel en Kardemom. Het ruikt er dan ook heerlijk!
Howel Jew Town een van de oudste Joodse Nederzettingen in de wereld is, wonen er tegenwoordig niet veel Joden meer in Cochin. De Synagoge is op bepaalde tijdstippen (zaterdag t/m donderdag tussen 10.00 en 7.00 uur) te bezoeken. Mocht u te vroeg of te laat zijn, geen probleem. De straten rond de Synagoge staan vol met  “antiek” winkels waar u uren rond kunt struinen of zoek naar dat ene mooie houtsnijwerk, schilderij of kast. De winkels nemen credit cards aan en vinden het ook geen probleem de gekochte goederen naar Nederland te verschepen.
In Jew Town bevindt zich ook het Mattancherry Palace ook wel Dutch Palace genoemd. Het paleis is oorspronkelijk door de Portugezen gebouwd maar later gerenoveerd door Nederlanders. Tegenwoordig doet het dienst als museum en is van Zaterdag t/m Donderdag te bezoeken tussen 10.00 en 17.00 uut.

Marine drive

Het drukke Ernakulam kent ook enkele plaatsen waar u een beetje tot rust kunt komen of eigenlijk gewoon heerlijk het Indiaase stadsleven kunt gadeslaan.

Marine drive is zo’n plaats. Hier komen Malayalies bijeen om aan het water te zitten, te winkelen in een van de shoppingmalls en vooral niet te vergeten om met een boot het water op te gaan met alcohol en luide muziek.

Klimaat Cochin

Cochin is het hele jaar door warm en vochtig, wel waait er vaak een verkoelend zeebriesje.
Officieel begint de zuidwesten Moesson op 1 juni, deze regentijd met heftige regen- en onweersbuien duurt tot en met september. Van oktober tot december vallen er (relatief lichtere) regenbuien door de noordwesten moesson.
De gemiddelde temperatuur in december tot maart ligt rond de 25 °C, vanaf maart tot en met juni is de gemiddelde dagtemperatuur 35 °C.

Vervoer Cochin

Enkel Ernakulam heeft een treinstation. Van hieruit vertrekken treinen naar het zuiden van Kerala en naar bestemmingen zoals Goa, Delhi en Bangalore.
Treinen raken vooral in het weekend snel volgeboekt, zorg dus dat u op tijd uw tickets koopt.
Vanuit het busstation in Ernakulam vertrekken ook de bussen naar veel andere plaatsen in Kerala zoals Munnar, Allepey, Kumarakom, Trivandrum en Kumily (voor het Periyar Tiger reserve). Ook rijden er lange afstandsbussen naar steden in Karnataka (zoals Bangalore) en Tamil Nadu.
Het busstation in Ernakulam ligt op 5km afstand van de Jetty en 3 km afstand van het treinstation. Wanneer u vanuit het busstation naar Fort Cochin wenst te reizen kunt u het beste een bus, taxi of Auto-Rikshaw nemen.

Tussen Fort Cochin, Jew Town, Wellingdon island en Ernakulam gaan er regelmatig bussen en ferries. Wellicht spot u nog een dolfijn(achtige) wanneer u de ferry neemt!

Fort Cochin is makkelijk te voet te verkennen. Er is een leuke wandelroute langs alle hoogtepunten en mooie gebouwen van Fort Cochin uitgezet, deze is te krijgen in de meeste hotels en het toeristenbureautje.
Vanuit Fort Cochin kunt u een Auto-rikshaw nemen naar Jew Town, spreek vooraf een prijs af en betaal niet meer dan 30 Roepies! De rikshaw chauffeurs zijn inmiddels gewend aan toeristen, maar de toeristen helaas niet aan locale prijzen…

Overig Cochin

Echt goed eten (en slapen trouwens ook) kunt u in Malabar house. Dit kleine boetiek hotel serveert heerlijk visgerechten in hun restaurant.

Nog op zoek naar een reisgids, een echte klassieker of toch een 2e hands boek? Idiom bookshop, met een winkeltje in zowel Fort Cochin als in Jew town verkoopt het allemaal.

Mocht u extra plaats nodig hebben in uw bagage voor souveniers, ze kopen ook graag uw oude boeken!